1. ¿Cuáles son algunas costumbres sociales comunes en tu país?
Bueno, Australia tiene una reputación que no se ajusta del todo a la realidad. No vamos al colegio montados en canguros, ¡eso está claro! De hecho, somos un país tan multicultural que es difícil generalizar sobre cuáles son las costumbres comunes en Australia.
Sin embargo, en algunas partes de Australia hay estereotipos que sí encajan. La gente de Queensland y Australia Occidental se levanta muy temprano y hace ejercicio, mientras que la gente de Melbourne, donde yo vivo, suele vestirse de negro y tomar café cada mañana. Muchos australianos van a la playa en verano y pasan tiempo con sus familias durante las vacaciones. Se ha convertido en una costumbre que cada familia lleve una tienda de campaña a la playa para tener sombra durante el día. Se ha convertido en un gran debate si esta práctica es «australiana» o no, ya que las playas de Australia son todas de propiedad pública. No hay playas privadas en nuestro país, y eso es algo que me encanta de Australia.
2. ¿Cómo se saludan normalmente las personas en tu cultura?
En la generación de mis padres, era habitual que los hombres besaran a las mujeres en la mejilla cuando se encontraban. Sin embargo, esto ha pasado definitivamente de moda y ahora la gente suele limitarse a saludar con la mano o decir «hola». Los amigos íntimos se abrazan y la gente se da la mano si se trata de una ocasión formal o si es la primera vez que se encuentran con alguien importante, como un contacto de negocios, un compañero de trabajo o un nuevo socio. Sin embargo, esto solo lo hacen los hombres, ya que las mujeres no suelen darse la mano entre ellas.
1. ¿Existen costumbres específicas para mostrar respeto a las personas mayores?
Los australianos suelen referirse a las personas mayores por su apellido, precedido por «Sr.» o «Sra.». En el transporte público hay asientos reservados para las personas mayores y solemos levantarnos para que puedan sentarse. ¡Siempre y cuando no estemos mirando el móvil! En mi opinión, los australianos no suelen tratar a las personas mayores con mucho respeto y, por desgracia, hay muchas personas mayores solitarias en Australia. Muchas personas mayores en Australia viven en residencias o aldeas para jubilados y sus familiares las visitan de vez en cuando.
2. ¿Qué se considera un comportamiento educado o descortés durante una comida?
En Australia se considera descortés llevar sombrero en la mesa y también hablar con la boca abierta. Los australianos no suelen hablar de religión, política o dinero para evitar conflictos o silencios incómodos. Se considera educado llevar una botella de vino o algún postre si te invitan a cenar, y a menudo se negocia cuando se hace la invitación. La gente suele decir «Vale, llevaré el vino» o «Llevaré helado de tu heladería favorita».
5. ¿Cómo se suelen celebrar los cumpleaños u ocasiones especiales?
A los australianos les encanta ir al pub en la mayoría de las ocasiones, aunque entre los jóvenes es habitual celebrar una fiesta en casa, donde se ofrece comida y se juegan juegos. A menudo, los invitados llevan regalos para los niños, aunque es menos habitual entre los amigos mayores. Por lo general, una tarjeta, unas flores o una botella de vino son suficientes si te invitan a la fiesta de un amigo. Si se trata de un cumpleaños importante, como el 21 o el 40, el anfitrión suele organizar una gran fiesta y invita a todos a comer y beber.
6. ¿Cuáles son algunas costumbres comunes durante las bodas o las reuniones familiares?
Las bodas son bastante tradicionales en la mayoría de los casos en Australia. Sin embargo, hay mucha gente a la que le gusta celebrar una «boda de destino», en la que invitan a la gente a lugares como Queensland Tropical o Bali. Mi hermano fue a una boda en Italia. Es mucho pedir, y si alguna vez me invitan a una boda así, me replanteo la necesidad de comprar un regalo. A menudo, los novios tienen un «pozo de los deseos», que es básicamente una caja en la que la gente pone tarjetas y dinero. Tampoco me gusta mucho esa costumbre.
7. ¿Hay algún tabú o cosas que la gente evite hacer en público?
Me gustaría que la gente evitara usar el móvil sin auriculares, ¡pero cada vez es más habitual en los lugares públicos! Lo mismo ocurre con fumar. Antes no se permitía fumar en la calle, pero ahora vuelve a ser cada vez más habitual.
2. ¿Qué tipo de vestimenta se espera para eventos formales o informales?
Los hombres australianos no suelen llevar corbata. Es bastante habitual llevar chaqueta o blazer en situaciones formales o en el lugar de trabajo, pero quizá debido al clima cálido, a los australianos no les gusta llevar corbata. El código de vestimenta para las mujeres en situaciones formales es muy flexible y no hay realmente ninguna expectativa más allá de «buen gusto». Sin embargo, eso es muy difícil de definir.
7. ¿Hay alguna costumbre que esté cambiando entre las generaciones más jóvenes?
Existe tensión entre los baby boomers, los millennials y la generación Z. Sin duda, hay un desequilibrio de poder, especialmente en lo que respecta a la riqueza. Por lo tanto, en ese caso, los jóvenes gastan su dinero de maneras muy diferentes. Se hacían bromas sobre los millennials que compraban costosas tostadas de aguacate y los australianos de más edad lo veían como un desperdicio de dinero, mientras que entre los jóvenes había una sensación de nihilismo que veía el dinero como algo para disfrutar, ya que comprar una casa o invertir dinero para salir adelante es un juego perdido en comparación con las ventajas que tienen los australianos de más edad.
8. ¿Cómo se comportan normalmente los australianos en lugares públicos como parques, playas o transporte público?
El transporte público es generalmente un lugar tranquilo donde la gente se mantiene al margen. Los fines de semana esto puede cambiar. Se ha puesto de moda llevar una tienda de campaña a la playa para tener sombra para los amigos y la familia, aunque esto se ha convertido en un tema polémico, ya que nuestras playas son espacios públicos y algunos ven las tiendas de campaña como una forma de proteger su propio espacio público.
¿Cómo celebran los australianos las fiestas nacionales como el Día de Australia o el Día de ANZAC?
El Día de Australia también es controvertido en Australia, ya que es el mismo día en que los colonos británicos llegaron a Sídney. Muchas personas lo ven como un día de luto y no de celebración. Sin embargo, hay otros que ven el Día de Australia como un motivo de orgullo. Personalmente, creo que la fecha debería cambiarse para ser más inclusiva con los aborígenes.
7. ¿Qué papel desempeñan el humor y el sarcasmo en las conversaciones cotidianas?
Existe un estereotipo del australiano Larrakin que fue muy popular en la década de 1980. Quizás ahora esté un poco desfasado y sea bastante machista, aunque sin duda todavía hay rincones de Australia que siguen siendo así. El humor australiano es sin duda autocrítico y es muy habitual que la gente se burle de sí misma.
8. ¿Existe alguna costumbre en cuanto a las propinas en restaurantes o cafeterías?
Se ha convertido en habitual dejar una pequeña propina de quizás un 10 % en algunos restaurantes, si todo el mundo ha disfrutado del servicio y la comida. Sin embargo, como el personal cobra un salario razonable, la costumbre de dejar propina no está tan extendida como en otros lugares. En las cafeterías, la gente rara vez deja propina y la mayoría paga con tarjeta, por lo que ya no se da cambio suelto como propina.
1. ¿Cómo suelen responder los australianos a los cumplidos o elogios?
Los australianos suelen responder con incomodidad. A menudo se desvían los cumplidos. En Australia tenemos algo que se llama «síndrome del tall poppy», por el que las personas que destacan por estar orgullosas de su excelencia o éxito se consideran groseras o presumidas. En muchos sentidos, somos bastante conservadores y es habitual que la gente reste importancia al éxito en Australia.
